מה זה ביולוגיה חישובית?

תחום הביולוגיה החישובית המוכרת יותר בתור ביואינפורמטיקה עוסקת בתחומים המשותפים שיש לביולוגיה ולמדעי המחשב. למעשה מדובר בתחום העוסק בניתוח והבנה של מידע שמקורו מתוצאות ניסויים ביולוגיים. באמצעות שימוש בכלים הלקוחים מתחומי המתמטיקה, הסטטיסטיקה ומדעי המחשב, מעבדים אנשי הביולוגיה החישובית מידע ביולוגי. העיקרון שעומד מאחורי התחום הוא הניצול של היכולת של תיאוריות מתמטיות ואלגוריתמים מסובכים להתמודד עם מאגרי מידע עצומים, ולמצוא בהם תבניות. נושא הביולוגיה החישובית קיבל הכרה במיוחד לאור האתגרים הרבים שמציב המחקר אודות הגנום האנושי, והניסיונות לפצח אותו.

ניתוח גנטי באמצעות ביולוגיה חישובית
כאמור, אחד התחומים המעסיקים רבות את חוקרי הביולוגיה החישובית הוא הגנום האנושי וניתוח של רצפי DNA. על ידי סקירה וניתוח של רצפי DNA בטכניקות שונות של ביולוגיה חישובית ניתן לזהות תופעות ספציפיות ולייחס אותם לסימפטומים שונים. ביולוגיה חישובית מאפשרת לחוקרים לזהות ולאפיין גנים, לזהות רצפים חוזרים, לזהות רצפי בקרה ועוד. בנוסף לכך, באמצעות ביולוגיה חישובית ניתן לבצע ניתוח ומידול של מולקולות מורכבות בתלת מימד ולשאוב מידע אודות מאפייני התפקוד שלהן.

	באמצעות ביולוגיה חישובית ניתן לחלק מולקולות מורכבות ולשאוב מידע אודות מאפייני התפקוד שלהן

טיפול באמצעות ביולוגיה חישובית
באמצעות שימוש במקורות מידע רבים כגון רצפי DNA, מבנה תלת מימדי של חלבונים וחומצות גרעין ועוד מקורות מידע רבים ומגוונים ניתן להפוך את המידע התיאורטי למידע פרקטי המשמש לטיפול קליני. באמצעות היכולות הפוטנציאליות של ענף הביולוגיה החישובית ניתן לאבחן מבעוד מועד מחלות גנטיות מולדות, לאבחן מחלות גנטיות נרכשות ואפילו לפתח תרופות חדשות. ביולוגיה חישובית עושה שימוש רב בשפת התכנות פייטון לשם איסוף אלגוריתמי חישוב בתחום.

לימודי ביולוגיה חישובית
ניתן ללמוד כיום ביולוגיה חישובית במסלול המשלב קורסים בביולוגיה יחד עם קורסים במדעי המחשב. מדובר בתכנית לימודים המקבילה לזו של תואר ראשון הכוללת גם פרויקט סיום בסופה שמטרתה לשקף את הידע אותו צברו הסטודנטים במהלך הלימודים. מדובר בתכנית לימודים מאתגרת במיוחד המיועדת לסטודנטים מצטיינים בעלי נתוני פתיחה גבוהים המסוגלים לעמוד במסגרת לימודים קשה הדורשת יכולות לימוד עצמאיות. ישנם מוסדות לימוד המעניקים תואר דו חוגי בתוספת של מספר קורסים במדעי המחשב.