הנדסת תוכנה היא שם כולל לתהליכי מדידה, פיתוח, תפעול, תחזוקה וישום של תוכנה. תחום הנדסת התוכנה מקיף את כל השלבים המרכיבים את מחזור החיים של תוכנה, ומכיל ידע רב בתת תחומים רבים הקשורים לעולם התוכנה כגון: בניית תוכנה, בדיקות תוכנה, הבטחת איכות של תוכנה ועוד. מטרתה של הנדסת התוכנה היא לפשט את תהליך פיתוח התוכנה ולהפוך אותו לתהליך יעיל אשר בסופו מתקבלת תוכנה איכותית יותר, ברמת אמינות גבוהה.
מדוע קיים צורך להנדסת תוכנה?
תחום הנדסת התוכנה נולד במקור מתחום מדעי המחשב, כתוצאה ממספר אירועים קשים אשר התרחשו עוד בשנות ה-60, וקיבלו את השם "משבר התוכנה". באותה תקופה חלה התקדמות גדולה מאוד בתחום החומרה וביכולתם של מחשבים לבצע חישובים מורכבים במהירויות גבוהות. ההתקדמות בתחום התוכנה לעומת זאת, הייתה איטית בהרבה, כאשר הגורם הראשי אשר הגביל את התחום היה הגורם האנושי ולא יכולתם של המחשבים. כתוצאה מהפער בין יכולות החומרה ליכולות התוכנה התרחשו כשלי תוכנה רבים אשר גרמו לאסונות קשים בעיקר בתחום התעופה ומערכות הנשק.
הנדסת תוכנה בעולם האקדמי
הנדסת תוכנה בעולם האקדמי מתמקדת בשילוב בין אלמנטים מעולם מדעי המחשב לבין רכישת ידע ופיתוח מיומנויות מתחום יצירת התוכנה. בהנדסת תוכנה לומדים על כל שלבי פיתוח התוכנה, משלב הגדרת הדרישות ועד לשלב ההפצה ההטמעה והתחזוקה. מטרת הלימודים האקדמיים בתחום הנדסת התוכנה היא להכשיר אנשי תוכנה השולטים היטב במתודות עיצוב, תכנון והקמה של מערכות תוכנה אמינות ואיכותיות. לימודי הנדסת תוכנה מתבססים על ידע בתחומי המתמטיקה, הפיזיקה והמדעים המדויקים.
אפשרויות התעסוקה בעולם הנדסת התוכנה
עקב הפריחה בתעשיית ההייטק הישראלית והצמיחה בענף פיתוח התוכנה בפרט, ישנו ביקוש גדול מאוד לאנשי תוכנה מוכשרים, כך שבוגרי תארים בתחום הנדסת התוכנה משתלבים בקלות בתעשיית ההייטק באחת מחברות התוכנה הרבות הפועלות בישראל. כך שלימודי הנדסת תוכנה מיועדים לכל האנשים המעוניינים לפתח קריירה בענף חשוב ומתגמל, ולהשתלב בתפקידי מפתח באחד מבתי התוכנה המוצלחים בארץ או בעולם.