Structured Query Language, או בקיצור SQL היא שפת מחשב אשר עוסקת בניהול וטיפול של מידע בבסיסי נתונים המבוססת על אלגברה רלציונית שהיא שפה בה ניתן לכתוב שאילתות עבור נתונים המאורגנים בטבלאות באופן בו התשובה לשאילתה שנשאלה היא הטבלה עצמה. שפת SQL פותחה לראשונה על ידי חברת IBM בתחילת שנות השבעים. הראשונה שראתה את הפוטנציאל הטמון בשפה זו היא חברת אורקל אשר פתחה מערכת של בסיסי נתונים מבוססת SQL במטרה למגור אותה לסוכנויות ממשלתיות בארצות הברית.
מבנה שפת SQL
התפקיד המרכזי של שפת SQL היא להחזיר נתונים בצורת טבלאות כתשובה לשאילתות שנשאלות. תפקידה של השפה הוא לקבוע מה לבצע, והיא אינה מתמקדת בטכניקת הביצוע עצמו. בשל כך, ישנם מספר דרכים להגיע לתשובה עבור שאילתה אחת. שפת SQL איננה תלויה במסד הנתונים עצמו, מה שהופך אותה לשפה גנרית ועוצמתית, אשר באמצעותה ניתן לשלוף פיסות מידע מורכבות מכל בסיס נתונים. כמו כן, ניתן לשלב את שפת SQL בתוך קוד הנכתב בשפות אחרות.
מתי עושים שימוש בשפת SQL?
כמעט כל מסד המחזיק בכמות גדולה של מידע הניתן לשליפה עושה שימוש בשפת SQL. לרוב אנו אפילו לא מודעים לכך משום שהשאילתות מוסתרות באמצעות מערכת ממשקים ידידותית למשתמש, שמתרגמת את פעולותיו לשאילתות שהשפה מבינה. למשל, אתרי אינטרנט רבים מבוססים על שלפיה של מידע מתוך בסיסי נתונים באמצעות SQL. הגולש עצמו עושה שימוש בתפריטים, כפתורים ושדות טקסט נוחים להבנה ולשימוש, ושפת הSQL פועלת ברקע.
קורס SQL
כיום ניתן ללמד את שפת SQL במסגרת קורסים אותם ניתן למצוא במכללות ובתי ספר למקצועות התוכנה והמחשבים. בקורס ניתן לרכוש ידע מעמיק אודות אופן ארגון המידע בבסיסי הנתונים, תכנות בשפת SQL, הכנה של טבלאות נתונים, תכנון אבטחת מידע של מסדי נתונים, תחזוקה של רשת, התקנה ותחזוקה של שפת SQL ועוד. הקורסים מיועדים לאנשים הבאים מעולם התוכנה המעוניינים להעמיק את שליטתם בתחום מסדי הנתונים, או לחסרי רקע המעוניינים להיכנס לתחום ההייטק.